養(yǎng)生，最早見于《莊子》 內篇，其有“養(yǎng)生主”一篇專論養(yǎng)生。古又謂之“攝生”。 《老子》中有“攝生者”之說。從詞義而言，“養(yǎng)”即保養(yǎng)、調養(yǎng)、補養(yǎng)、護養(yǎng)之意； “生”即生命、生存、生長之意。從含義而言，與養(yǎng)生相似的稱謂，除攝生外，尚有治身、 養(yǎng)性、道生、保生等；對老年人之養(yǎng)生，又有壽老、壽親、養(yǎng)老、壽世等。簡而言之，養(yǎng)生 就是采取措施保養(yǎng)生命，提高生命質量，延長壽命的行為。
中醫(yī)體質辨識養(yǎng)生，作為一門學科，有其自身的體系與完整的理論。養(yǎng)生學是人類為使未病之人不 病或少病得以健康長壽，為使有病之人提高生存質徽以防變防復甚或帶病長壽，根據(jù)生命與 疾病發(fā)生發(fā)展規(guī)律而確定的理論，是對各類養(yǎng)生方法與手段具有重要指導意義的學說。
養(yǎng)生學是中醫(yī)學重要的組成部分，它是以中醫(yī)基本理論為指導，探索和研究生命的規(guī)律，以頤養(yǎng)身心、增強體質、預防疾病的理論和方法為宗旨，進行綜合性養(yǎng)生保健活動，從 而達到強身防病防變防復，以延年益壽為目的的學科。養(yǎng)生學歸屬于中醫(yī)理論體系，又與其 他學科有若縱橫交錯的關系，涉及面甚廣。但是，由于養(yǎng)生學獨具特色的理論觀點、豐富多 樣而積極有意義的方法手段、普及性與大眾化的行為模式，使其逐漸形成并發(fā)展成一門相對 獨立的新興學科。
